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지난해 태풍 등의 영향으로 해양쓰레기가 대폭 증가하며 정부가 수거한 양이 14만톤에 육박한 것으로 나타났다.

10일 해양수산부는 2018년부터 지난해까지 수거한 해양 쓰레기가 모두 34만2637t이라고 밝혔다. 연도별로 2018년에 9만5631t, 2019년에 10만8644t을 수거했고 지난해에는 13만8362t을 치워 수거량이 3년간 꾸준히 증가한 것을 확인할 수 있다. 특히 지난해 수거량은 전년보다 27.4% 늘어 심각한 문제로 불거졌다.

이러한 해양 쓰레기는 바닷속에 가라앉은 침적 쓰레기, 바닷물에 떠 있는 부유 쓰레기, 해안가에 밀려온 쓰레기 등을 모두 합한 것으로 한 해 평균 수거한 쓰레기양은 11만4212t인 셈이다.

해수부는 수치를 해석하며 최근 태풍 등으로 쓰레기 발생량이 늘어난 것과 정부가 해양 쓰레기 관리에 대한 투자를 확대한 점 등을 이유로 들어 해안 쓰레기 수거량이 증가했다고 전했다.

해양 쓰레기 중 가장 많은 쓰레기가 발생하는 곳은 해안가로 나타났다. 해안 쓰레기는 지난해 기준 11만1592t으로 전체 해양 쓰레기의 80.7％를 차지했으며 이는 2019년 7만5132t보다 48.5％ 증가한 수치다.

또한 해수부는 전국 해안 중 40곳에서 매년 6차례에 걸친 정기조사 결과 플라스틱 쓰레기가 가장 많았다고 밝혔다. 2018년부터 지난해까지 연평균 2만6209개가 수거된 플라스틱 쓰레기는 연평균 해안 쓰레기 발생 개수의 83.0％를 차지했다.

아울러 지난 3년간 해양쓰레기 중 플라스틱 쓰레기의 유형(개수 기준)은 음료수병, 뚜껑 등 경질형이 26.2%로 가장 많았고, 스티로폼 부표 등 발포형이 20.7%, 어업용 밧줄 등 섬유형이 17.1%, 비닐봉투 등 필름형이 11.8%였다.

외국발 해안쓰레기는 개수 기준으로 전체 해안쓰레기의 1.3%, 무게 기준으로 4.1%이며 중국에서 온 쓰레기가 95%로 대부분을 차지했다.

해양 환경미화원인 바다환경지킴이를 1300명까지 확충하고 해양 쓰레기 관리사업에 대한 국고보조 비율을 높이는 등 방침을 마련할 전망이다.


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