[사진 = 포스코케미칼 제공]


포스코케미칼이 전기차 배터리의 수명을 늘리고 급속충전을 돕는 음극재를 독자 개발해 GM과 LG에너지솔루션이 미국에 합작 설립한 배터리사인 얼티엄셀즈에 공급한다.

포스코케미칼은 얼티엄셀즈와 배터리 생산 시점에 맞춰 전기차 배터리용 음극재를 공급하기로 합의했다고 5일 밝혔다.

지난해 12월 양극재 공급사 선정에 이은 것으로, GM이 생산하는 전용 전기차 플랫폼 '얼티엄'에 포스코케미칼 제품이 핵심 소재로 탑재된다.

이번 합의를 통해 포스코케미칼은 음극재를 미국에 공급해 세계 4위, 11% 수준인 글로벌 점유율을 더욱 높일 수 있게 됐고, 얼티엄셀즈는 고품질의 배터리 핵심 소재를 안정적으로 확보할 수 있게 됐다.

포스코케미칼이 개발한 저팽창 음극재는 전기차 배터리에 꼭 필요한 안정성, 수명, 충전 속도 성능을 크게 높이면서 가격은 낮출 수 있는 소재다.

이는 포스코그룹이 지난 2019년 이차전지소재 사업을 통합한 결실이라는 평가다. 포스코는 고객사가 같은 양극재와 음극재 사업에서 연구개발, 공정기술, 마케팅 시너지를 극대화하기 위해 포스코켐텍의 음극재와 포스코ESM의 양극재 사업을 포스코케미칼로 통합했다.

또 국내 최초로 이차전지소재연구센터를 설립하고 RIST, 포스코케미칼을 비롯한 그룹 내 연구 인력과 인프라를 결집해 차세대 소재와 공정기술 개발을 추진하며 경쟁력 확보를 위한 노력도 기울이고 있다.

포스코케미칼 관계자는 "이번 공급사 선정은 포스코 그룹의 연구개발, 양산 능력 확대, 원료투자 등 역량을 결집한 전폭적인 투자와 지원이 있었기에 가능했다"면서 "앞으로도 차세대 소재 개발을 위한 연구 개발을 지속하겠다"고 말했다.


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