[사진 = 아사히신문]


일본 매체가 2일 국민의힘 대표 예비경선을 1위로 통과하며 돌풍을 일으키고 있는 이준석 후보를 심층적으로 보도했다.

아사히신문은 이날 국제면에 “한국 최대 야당에서 36세 이준석씨가 대표 후보로 급부상했다”며 “어려움에 처한 청년층이 세대 교체를 기대하고 있다”는 제목의 기사를 실었다.

아사히는 기사에서 “그의 약진을 뒷받침하는 건 청년층”이라며 인사이트K연구소 배종찬 소장의 발언을 인용해 “사회가 불공평하다고 느끼는 2030이 낙선으로 좌절을 겪은 이씨에게 공감했다”고 했다.

또 한국 통계를 가져와 “15~29세 청년실업률은 10%로 전체 실업률 4%보다 높고, 내 집 마련의 꿈도 멀다”며 “2030은 정치 불신이 강해 여야를 막론하고 세대 교체를 바라는 경향이 강한 것으로 전해졌다”고 했다.

신문은 이 후보가 서울과학고등학교, 하버드대를 거쳐 벤처기업을 설립했다고 설명했다. 특히 2011년 박근혜 전 대통령의 눈에 띄어 20대 중반의 나이에 보수 여당에 입당해 당 개혁 책임자 등을 맡았다고 덧붙였다.

하지만 2016년 이후 총선과 보선에 총 3번 출마했다가 모두 낙선한 것을 언급하며 이 후보의 지지층은 젊은층이라고 밝혔다. 아사히는 인사이트 K연구소 배종찬 소장이 “사회가 불공평하다고 느끼는 2030세대가 낙선의 좌절을 경험한 이 후보에게 공감한다”고 분석한 내용을 덧붙였다.

아사히는 “대선 피선거권은 40세 이상에게 주어지므로 이씨가 내년 3월 대선 후보가 될 순 없다”며 “하지만 당내에선 ‘이 후보가 대표로 당선되면 보수층과 함께 중도층의 지지를 받을 수 있어 지지세 회복을 노릴 수 있다’는 말이 나온다”고 했다. 또 “윤석열 전 검찰총장 등 인기 대선 주자를 배출하는 밑거름이 될 수 있다”고 했다.

다만 아사히는 “젊고 정치 경험이 적은 이 후보가 전국적인 당 조직을 꾸릴 수 있을지 당내에서 의문시하는 시각도 적지 않다”고 했다.

국민의힘 당대표는 9∼10일 당원 70%, 일반 국민 30%를 대상으로 하는 여론조사를 거쳐 11일 전당대회에서 최종 결정된다.


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